Luis Suárez Fernández. Licenciado y Doctor en Historia, catedrático, investigador y académico. Nació en Gijón (Asturias) en 1924.
Ha sido rector de la Universidad de Valladolid, y director general de Universidades e Investigación, ambos cargos ejercidos durante la dictadura franquista. Es especialista en temas de la Baja Edad Media, aunque ha dirigido su atención a otras épocas y a distintos temas relacionados con la interpretación de la Historia, entre ellos los Trastámara, los Reyes Católicos y los judíos en España.
Familia. Está casado desde con Josefina María Bilbao, licenciada en Historia y son padres de tres hijos.
Formación. Estudió Filosofía y Letras en las Universidades de Oviedo y Valladolid, y se doctoró en Historia en 1947 por la Universidad Complutense.
Docencia. En 1955 obtuvo la cátedra de Prehistoria e Historia Universal de las Edades Antigua y Media y de Historia General de la Cultura en Valladolid, llegando a ser decano (1963) y rector (1965 - 1972, y como tal fundó la primera cátedra universitaria de Cine.
En 1973 pasó a la cátedra de Historia Medieval de la recién inaugurada Universidad Autónoma de Madrid, al tiempo que dirigía (entre 1975 y 1978) la Escuela Española de Historia y Arqueología en Roma del CSIC (ya era jefe de sección de la Escuela de Estudios Medievales del CSIC desde 1956).
Desde 1990 es catedrático emérito de Historia Medieval de la Universidad Autónoma de Madrid.
Cargos de gestión docente
Ha sido rector de la Universidad de Valladolid. (1965-1972)
Ha dirigido la Escuela de Historia y Arqueología del CSIC en Roma. (1975-1978)
Investigación. Ha investigado en archivos españoles, italianos, británicos y franceses. Su línea de investigación ha girado en torno a la Baja Edad Media, en especial la época de los Reyes Católicos, si bien ha estudiado otros temas como Roma, el Oriente Antiguo o los judíos. Tras la muerte de Francisco Franco convenció a la familia del general para que preservasen los documentos en un archivo, actualmente propiedad de la Fundación Francisco Franco.
Suárez fue uno de los pocos historiadores que pudo investigar inicialmente en ese archivo, lo cual le permitió publicar en 1984 “Francisco Franco y su tiempo”, una extensa obra en ocho volúmenes.
Varios historiadores se quejaron de esta exclusividad. Su entrada biográfica sobre Franco en el Diccionario Biográfico Español de la Real Academia de la Historia, publicado en 2011, suscitó polémica centrada en su calificación del régimen como “autoritario pero no totalitario”, mientras que otros historiadores como Hugh Thomas indicaron que “estaba en lo correcto al señalar que el general era un gobernante autoritario y no totalitario, haciendo uso de la famosa dicotomía de Jeane Kirkpatrick” y que “resulta difícil pensar en alguien que realmente pudiese haberlo hecho mejor que Suárez” ya que “Suárez sabe todo lo que hay que saber sobre el general Franco”.
Carrera política. Durante el régimen de Franco, Luis Suárez fue procurador en Cortes por se rector de la universidad de Valladolid.
Entre 1972 y 1974 fue director general de Universidades e Investigación nombrado por el ministro de Educación José Luis Villar Palasí. Participó en la «innovadora» reforma del calendario universitario que pospuso el comienzo del curso de septiembre a enero de 1974 para “adecuar el año académico al año económico”, y poder acomodar “cien mil nuevos alumnos en las aulas, cifra para la que la Universidad no estaba capacitada”. Al nuevo calendario se le llamó de forma jocosa el «calendario Juliano» en honor de su impulsor, el ministro Julio Rodríguez. La primera medida que tomó su sucesor al frente del ministerio de Educación, Cruz Martínez Esteruelas, fue volver al calendario habitual y comenzar el curso académico en septiembre.
Publicaciones y divulgación. Es autor de unos 50 libros, numerosos artículos y colaborador en unas 70 obras colectivas.
Entre 1981 y 1992 dirigió, junto a José Luis Comellas, Demetrio Ramos y José Andrés Gallego, la Historia general de España y América, en 19 tomos.
Miembro de la comisión permanente de los Congresos de Historia de la Corona de Aragón. Vocal del Comité Español de Ciencias Históricas
Fundación Francisco Franco. Está vinculado a la Fundación Francisco Franco y, al menos hasta 2002, fue el único historiador autorizado a investigar sus fondos. También es presidente de la Hermandad del Valle de los Caídos. Tiene por tanto mucha afinidad ideológica con la ideología franquista, a la que nunca ha condenado.
Academias. En 1994 ingresó como Académico Numerario en la Real Academia de la Historia con un discurso titulado Monarquía hispana y revolución trastámara. Fue contestado por el académico Juan Pérez de Tudela y Bueso. Académico Correspondiente de la Real Academia de las Buenas Letras de Barcelona (1958). Académico emérito de la Real Academia de Portugal.
Premios. En 2001 recibió el Premio Nacional de Historia de España por su obra Isabel I, reina.
Reconocimientos honoríficos
Gran cruz de la Orden del Mérito Civil,
Gran cruz de la Orden de Isabel la Católica
Gran cruz de la Orden de Alfonso X el Sabio,
Gran cruz del Mérito Militar con distintivo blanco,
Comendador de la Orden del Infante Don Enrique de Portugal.
Doctor Honoris Causa de la Universidad de Lisboa.
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